Quante volte ti sei ritrovato a guardarti allo specchio o nelle foto, cercando di capire cosa c’è che non va nel tuo sorriso? Se ti sembra che la tua mandibola non sia perfettamente allineata, potresti essere tra le tante persone che soffrono di mandibola storta.

Quello che può sembrare un disagio puramente estetico può comportare una serie di complicazioni funzionali che vanno ben oltre il semplice aspetto fisico, influenzando la tua masticazione, il tuo modo di parlare e persino la postura, con un impatto significativo sulla qualità di vita.

Cause della mandibola storta

Prima di tutto, è importante capire che nessuno ha un volto perfettamente simmetrico. Tuttavia, quando si parla di mandibola storta, si fa riferimento a un’asimmetria più marcata che può essere provocata da diversi fattori.

Le cause della mandibola storta possono essere:

• Anomalie congenite: sono presenti sin dalla nascita e possono essere dovute a fattori genetici o ad alterazioni nello sviluppo embrionale della mandibola e delle strutture circostanti. Alcune persone nascono con una predisposizione genetica che porta a un’asimmetria mandibolare. Queste anomalie possono manifestarsi con una crescita impari delle ossa facciali, che causa uno sviluppo asimmetrico della mandibola rispetto al resto del viso.
• Crescita asimmetrica: durante la fase di crescita, la mandibola si sviluppa in modo diverso rispetto al resto del cranio e del viso, causando asimmetrie. Ciò è dovuto a vari fattori tra cui genetica, condizioni ambientali e abitudini posturali. In alcuni casi, anche problemi di crescita delle ossa facciali durante l’adolescenza possono portare ad un disallineamento della mandibola.
• Traumi: contusioni al viso o alla mascella possono causare una frattura dell’osso mandibolare, portando ad uno spostamento o ad un’instabilità dell’osso stesso.
• Cattive abitudini: consuetudini come masticare costantemente da un solo lato o mantenere una cattiva postura durante il sonno possono contribuire a sviluppare una mandibola storta.
• Problemi dentali: anche malocclusione, perdita di denti o disallineamento dentale possono essere all’origine di un’alterazione della posizione della mandibola.
• Disfunzioni dell’Articolazione Temporo-Mandibolare (ATM): questa articolazione collega la mandibola al cranio e consente i movimenti della bocca. Disfunzioni dell’ATM possono causare deviazioni della mandibola. Anche lo stress e l’ansia possono generare tensioni muscolari che influenzano l’ATM, portando ad una mandibola storta.

Sintomi della mandibola storta

I sintomi della mandibola storta possono variare da persona a persona e manifestarsi con più o meno evidenza.

Tra i più comuni troviamo:

• Dolore all’articolazione della mandibola: puoi sentire dolore o fastidio nell’area in cui la mandibola si collega al cranio, specialmente durante la masticazione o quando parli.
• Rumori e schiocchi: avverti rumori come schiocchi o scricchiolii quando apri o chiudi la bocca? È segno che l’articolazione non si sta muovendo correttamente.
• Limitazione dell’apertura della bocca: la mandibola storta può causare una limitazione nell’apertura della bocca, rendendo difficile masticare cibi solidi o parlare in modo fluido.
• Deviazioni nell’apertura della bocca: quando apri la bocca, potresti notare che la tua mandibola si muove verso un lato invece di rimanere centrata.
• Blocco o lussazione della mandibola: in alcuni casi, la mandibola può bloccarsi in una posizione, impedendo la normale chiusura o apertura della bocca.
• Sintomi non specifici: la mandibola storta può anche causare sintomi meno specifici, come mal di testa, capogiri, dolore ai muscoli del viso, dolore alla schiena, mal d’orecchio, riduzione dell’udito, acufene e affaticamento della vista. Spesso questi sintomi non vengono immediatamente collegati alla mandibola storta, rendendo la diagnosi più complessa.

Conseguenze della mandibola storta

La mandibola storta può avere diverse conseguenze sia dal punto di vista funzionale che estetico, quali:

• Problemi di masticazione: uno degli effetti più diretti della mandibola storta è la difficoltà nel masticare. Il disallineamento tra mandibola e mascella impedisce una corretta distribuzione del carico durante la masticazione, causando affaticamento muscolare e usura anomala dei denti. Questo può portare, a lungo termine, a problemi digestivi: una masticazione inefficace può infatti influire sulla corretta assimilazione dei nutrienti.
• Problemi di linguaggio: la mandibola storta può anche condizionare la capacità di articolare correttamente i suoni e le parole. La lingua, infatti, necessita di appoggiarsi in specifiche parti della bocca per produrre i suoni in modo corretto e una situazione di disallineamento può interferire con questo processo.
• Dolori e tensioni: la mandibola storta può causare dolori che si estendono al collo, alla schiena e alla testa. Tensioni muscolari croniche possono insorgere a causa del tentativo del corpo di compensare l’asimmetria.
• Impatto sulla postura: le discrepanze nella posizione della mandibola possono avere un effetto sulla postura del collo e della colonna vertebrale, portando a tensioni muscolari e problemi di equilibrio.
• Impatto estetico: ovviamente, la mandibola storta può causare un’asimmetria facciale evidente, che può portare a problemi di autostima e ad un impatto emotivo negativo. Molte persone con questo problema si sentono a disagio con il proprio aspetto, specialmente nelle situazioni sociali.

Diagnosi

Se sospetti di avere la mandibola storta, rivolgiti ad uno specialista. Lo gnatologo o l’ortodontista utilizzeranno vari strumenti per eseguire una diagnosi accurata:

• Esame clinico: il primo passo della diagnosi è un esame clinico dettagliato in cui il medico valuterà la tua mandibola, i muscoli facciali e l’articolazione temporo-mandibolare. Questo include l’osservazione del movimento della mandibola durante l’apertura e la chiusura della bocca.
• Impronta digitale delle arcate dentali: questa procedura permette di ottenere un modello preciso delle tue arcate dentali, utile per valutare la malocclusione e l’eventuale disallineamento.
• Esami radiografici: gli esami radiografici, come le radiografie panoramiche o le tomografie computerizzate (TC), permettono di visualizzare in dettaglio le strutture ossee del viso e della mandibola, aiutando a identificare qualsiasi anomalia o disallineamento.

Trattamenti disponibili

La scelta del trattamento per la mandibola storta dipende dalla causa e dalla gravità del problema. Ecco le opzioni più comuni:

• Apparecchi ortodontici: nei bambini, gli apparecchi possono essere utilizzati per guidare la crescita della mandibola e correggerne la posizione. Negli adulti, possono essere impiegati apparecchi fissi per correggere il disallineamento dei denti e migliorare l’occlusione. Questo approccio richiede un monitoraggio regolare da parte di un ortodontista e può richiedere diversi mesi o anni di trattamento.
• Bite dentale: si tratta di dispositivi personalizzati progettati per stabilizzare l’articolazione temporo-mandibolare e ridurre le tensioni muscolari. Possono essere utili per ridurre il dolore e migliorare la funzionalità della mandibola. Il bite viene spesso utilizzato come trattamento temporaneo o come parte di un approccio terapeutico più ampio.
• Terapie di riequilibrio muscolare: in alcuni casi, la terapia fisica può essere utile per riequilibrare i muscoli facciali e migliorare la posizione della mandibola. Questa terapia può includere esercizi specifici per rafforzare i muscoli coinvolti e migliorare la coordinazione.
• Chirurgia maxillo-facciale: soluzione necessaria nei casi più gravi, quando le altre terapie non sono efficaci o quando il problema è troppo complesso. La chirurgia ortognatica è una procedura che prevede il rimodellamento o il riposizionamento dell’osso mandibolare per correggere l’allineamento. Questo tipo di intervento richiede una pianificazione dettagliata e la collaborazione di un team multidisciplinare composto da chirurghi maxillo-facciali, ortodontisti e altri specialisti.
• Filler a base di acido ialuronico: in casi lievi, per correggere temporaneamente l’asimmetria facciale possono essere utilizzati i filler, cioè iniezioni che aiutano a correggere la mancanza di volume o a compensare la discrepanza tra i due lati del viso. Questo trattamento è generalmente utilizzato per migliorare l’aspetto estetico, ma non corregge il problema alla radice.

A chi rivolgersi in caso di mandibola storta?

Curare la mandibola storta richiede l’intervento di professionisti specializzati in ortodonzia o gnatologia che possano effettuare una valutazione completa e determinare il trattamento più appropriato.

In caso di problemi più complessi potrebbe essere necessario consultare anche un chirurgo maxillo-facciale.

Conclusione

La mandibola storta non è solo un problema estetico: può avere un impatto significativo sulla qualità della vita influenzando la masticazione, la postura e perfino la tua autostima. Fortunatamente esistono diverse opzioni di trattamento disponibili, dalla terapia ortodontica alla chirurgia maxillo-facciale.

Se sospetti di avere la mandibola storta o se stai sperimentando sintomi come dolore all’articolazione temporo-mandibolare, difficoltà di masticazione o mal di testa non ignorare i segnali del tuo corpo: affrontare il problema tempestivamente può prevenire complicazioni future e migliorare significativamente la tua qualità di vita.

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