Respirazione orale: come riconoscerla e intervenire in tempo

La respirazione orale è un fenomeno molto comune. L’AIPRO sottolinea come un bambino su tre non respiri correttamente e come questo fenomeno sia in costante aumento.

Cos’è la respirazione orale

Tra le azioni che facciamo inconsciamente, c’è sicuramente la respirazione. Respirare è fondamentale per la nostra sopravvivenza e per il corretto funzionamento del nostro organismo.

Per questo motivo, alcune delle più antiche tradizioni mediche al mondo hanno sviluppato e perfezionato tecniche per favorire una respirazione corretta, come il Qi Gong in Cina o il Pranayama in India.

Spesso però, soprattutto in età infantile, è comune incorrere nella cosiddetta respirazione orale. Questo fenomeno può essere causato da molteplici fattori, ad esempio:

• Problemi anatomici: nel caso del setto nasale deviato, la cartilagine e l’osso che separano le narici si trovano in una posizione anomala, creando ostruzione nelle vie respiratorie.
• Apnee notturne: l’ingrossamento delle adenoidi e delle tonsille può portare ad un’ostruzione delle vie respiratorie superiori, portando il bambino a respirare con la bocca.
• Ostruzione nasale: in questo caso la presenza del muco favorisce la respirazione orale.
• Cattive abitudini: l’utilizzo prolungato del ciuccio o la suzione del pollice possono portare allo sviluppo di modalità respiratorie scorrette.

Foto di: patrick Schneider

Quali sono i sintomi della respirazione orale?

Riconoscere i sintomi è il primo passo per poter intervenire. Se non viene corretta tempestivamente, questa modalità di respirazione può portare a numerose problematiche in fase di sviluppo.

I bambini che respirano mediante cavo orale spesso presentano alcune particolari caratteristiche, come:

• Allungamento del viso e zigomi piatti, con narici strette e sorriso gengivale.
• Posizione bassa della lingua e conseguente alterazione nello sviluppo palatale (a forma di V, stretto e profondo) e dell’arcata dentale superiore.
• Rotazione della mandibola.
• Malocclusioni.
• Ingrossamento delle tonsille.
• Alterazioni della colonna vertebrale, scapole alate, spalle ruotate in avanti, petto incavo, ventre gonfio e prominente.
• Possibile sviluppo di obesità o eccessiva magrezza.

La respirazione orale ha effetti importanti anche sulla qualità del sonno, portando a frequenti episodi di stanchezza diurna.

Come si può intervenire?

Dal momento che la respirazione orale può avere delle importanti ripercussioni sullo sviluppo dello scheletro maxillo-facciale, è opportuno rivolgersi ad uno specialista al manifestarsi dei sintomi.

Spesso è il dentista o il pediatra a notare la presenza di una disfunzione respiratoria e quindi a suggerire una visita dall’otorinolaringoiatra e dall’ortodontista. In questo caso, si procede attraverso un trattamento ortodontico precoce, volto a correggere le cattive abitudini respiratorie del bambino prima che lo sviluppo cranio-facciale si completi.

Il trattamento si articola in due fasi:

• Trattamento con apparecchio mobile: nella prima fase si interviene mediante l’apposizione di un apparecchio mobile, quindi rimovibile.
• Trattamento con apparecchio fisso: nella seconda fase, invece, l’apparecchio viene utilizzato per migliorare l’assetto complessivo delle arcate dentali.

A volte, per correggere la forma allungata del viso, si utilizza l’espansore palatale. Si tratta di un apparecchio ortodontico che serve ad allargare il palato e correggere il morso incrociato.

Foto di: Alex Bodini

Conclusione

La respirazione orale, se non affrontata per tempo, può influire in modo significativo sulla salute del bambino.

Se noti i primi segnali, parlane con il pediatra o con uno dei nostri Dentisti di Fiducia. Saremo al tuo fianco per individuare insieme il percorso di cura più adatto al tuo bambino.