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Poco tempo per leggere? Detta fuori dai denti…
Il microbiota orale è un ecosistema complesso composto da batteri, funghi e virus. Questi microrganismi, quando convivono armonicamente, svolgono funzioni fondamentali per la salute orale e sistemica. Al contrario, quando si verifica uno squilibrio (disbiosi) possono insorgere problematiche come carie, alitosi, malattie gengivali e anche sistemiche. Per mantenere un microbiota orale sano è importante perseguire una buona igiene orale, una dieta equilibrata e uno stile di vita salutare.
All’interno della nostra bocca c’è un ecosistema complesso e dinamico, che si sviluppa già durante la gravidanza e si modifica nel corso della vita. Stiamo parlando del microbiota orale, cioè l’insieme di batteri, funghi, virus e altri microrganismi che popolano il cavo orale.
In questo articolo approfondiremo di cosa si tratta ed indagheremo il ruolo che ha per la salute di denti e gengive, ma anche per il nostro benessere generale.
Che cos’è il microbiota orale?
Il microbiota orale è l’insieme di tutti i microrganismi che colonizzano la cavità orale, costituito da oltre 700 specie batteriche e da numerose tipologie di funghi e virus. Tra i più comuni troviamo lo Streptococcus, il Lactobacillus e il fungo Candida albicans.
Le differenti specie batteriche presenti nel cavo orale hanno la tendenza ad aggregarsi tra di loro, creando biofilm complessi che spesso sono sito-specifici, quindi localizzati in una zona precisa. In questo modo riescono a condividere i nutrienti, agire con più efficacia e resistere meglio alle modificazioni esterne.
Il microbiota orale è la seconda comunità di microrganismi come numerosità e diversità presente nel corpo umano, dopo quella intestinale. Tra l’organismo ospitante, cioè il nostro corpo, e il microbiota c’è una relazione simbiotica e di mutua collaborazione: uno garantisce l’habitat e il nutrimento, l’altro contribuisce al mantenimento dello stato di salute.
Un ecosistema complesso
I microrganismi che abitano la nostra bocca interagiscono tra di loro e con l’ambiente che li ospita, quindi con i tessuti orali molli (cioè la mucosa orale, comprendente le gengive, la lingua, il palato, le guance, le labbra) e duri (i denti).
Se questa interazione è armonica si parla di eubiosi, mentre in caso di squilibrio si parla di disbiosi.
Funzioni del microbiota
In una condizione di eubiosi, il microbiota orale esercita molte funzioni importanti per la nostra salute orale e sistemica, come:
- Proteggere contro i patogeni: i batteri benefici aiutano a prevenire l’insediamento di microrganismi dannosi, creando una barriera naturale contro le carie e le malattie gengivali.
- Favorire la digestione: alcuni microrganismi partecipano alla prima fase della digestione, iniziando a scomporre gli zuccheri e altri nutrienti.
- Mantenere l’equilibrio del pH: il microbiota aiuta a mantenere il pH della bocca stabile, evitando che diventi troppo acido o troppo basico. Un pH acido nel cavo orale indebolisce lo smalto e rende il dente più esposto al rischio carie.
- Stimolare il sistema immunitario: i microrganismi della bocca interagiscono con il nostro sistema immunitario, aiutandoci a difenderci dalle infezioni.
Conseguenze della disbiosi
Quando nel microbiota orale c’è una situazione di squilibrio e i microrganismi patogeni prendono il sopravvento su quelli benefici, nella bocca si crea un ambiente favorevole ad infezioni ed infiammazioni. Insorgono così diverse problematiche a livello orale ma anche sistemico, come:
- Carie
- Gengiviti e parodontiti
- Alitosi
- Candidosi orale
- Malattie cardiovascolari
- Diabete
- Malattie respiratorie
- Malattie autoimmuni
Cause della disbiosi
A provocare la disbiosi possono essere una cattiva igiene orale, un consumo eccessivo di zuccheri, il fumo, lo stress, l’utilizzo prolungato di antibiotici o la presenza di alcune malattie a livello sistemico.
Come mantenere il microbiota orale in equilibrio?
Per mantenere in equilibrio il microbiota orale è importante fare una certa attenzione a:
- Alimentazione: una dieta equilibrata favorisce un microbiota sano, mentre zuccheri e cibi processati possono alterarlo.
- Igiene orale: una corretta pulizia dei denti e delle gengive aiuta a mantenere l’equilibrio.
- Stile di vita: anche il fumo o uno stress eccessivo influenzano la composizione microbica.
Siccome il microbiota orale inizia a svilupparsi fin da subito, quando il bambino è ancora nella pancia della mamma, è importante che le donne in attesa riservino particolare cura per questi aspetti durante la gravidanza.
Alcuni studi dimostrano che il microbiota materno influenza la colonizzazione microbica del feto. Anche il tipo di parto e l’allattamento incidono, infine, sulla composizione del microbiota orale del bambino.
Conclusione
Abbiamo visto come un microbiota orale eubiotico sia fondamentale per la salute e il benessere di tutto il corpo e come l’igiene orale sia fondamentale per mantenere questo equilibrio. Prenditene cura affidandoti ad un Dentista di Fiducia.
